Familia de aves Psittaculidae
Los loros son un grupo muy grande de aves fácilmente reconocibles, generalmente restringidas a los trópicos de todo el mundo. La evidencia más reciente podría usarse para agrupar a los psitaciformes en tan solo 5 familias, o dividirlos en hasta una docena de familias. Siguiendo evidencia adicional sobre linajes dentro de los loros.
La familia Psittaculidae se divide en cinco subfamilias
- Agapornithinae
- Loriinae
- Platycercinae
- Psittacellinae
- Psittaculinae
La «nueva» familia Psittacidae tiene todos los loros del Nuevo Mundo más dos géneros africanos ( Psittacus y Poicephalus ). Juntos, estos comprenden el 48% de los loros «tradicionales». El 52% restante ahora se asigna a la familia Psittaculidae, compuesta por todos los Loriinae, Lovebirds y todos los loros del Viejo Mundo, excepto los dos géneros africanos. Loriinae-lorito verde
Loros del Viejo Mundo
Esta «nueva» familia, que puede llamarse loros del Viejo Mundo para abreviar, incluye muchos hermosos loros australianos, como Mulga Parrot, todas las especies asiáticas y la gran mayoría de los loros africanos, representados aquí por un par de agapornis de cara rosada del sudoeste de África.
Esta «nueva» familia de loros tiene cuatro componentes principales:
- Loros australianos
- Tortolitos de África
- Loros asiáticos y norteafricanos de la tribu Psittaculini -de la que deriva el nombre de familia Psittaculidae-, representados por el extendido periquito de anillos rosados
- Los Loriinae y Lovebirds que se extienden por Australasia hasta las islas del sur del Pacífico, representados aquí por el loro de cuello violeta de las Molucas.
Hay algunas ramificaciones más pequeñas aparte de estos cuatro elementos principales, como los loros pigmeos, los loros vasa y el gran loro de Pesquet, pero la mayoría de los psitácidos de la nueva familia pertenecen a uno de estos cuatro grupos principales.
La cotorra rosada tiene una distribución nativa especialmente amplia, desde el África subsahariana hasta el sureste de China. También está muy extendida entre los avicultores, y en algunas zonas urbanas proliferan los escapados.
Aunque la familia Psittaculidae sólo cuenta con la mitad de especies que la «antigua» familia de los loros, sigue existiendo una asombrosa diversidad entre ellos, incluida una enorme variedad de tamaños.
El enigmático y esquivo loro de Pesquet de Nueva Guinea mide 46 cm (1,5 pies) y pesa hasta 800 g (casi 2 libras). Es un loro antiguo de una tribu monotípica.
Es un loro grande y desgarbado de las tierras altas de Nueva Guinea, que se desplaza en pequeñas bandadas, y es una de las especies más buscadas allí por los observadores de aves.
Se la ha conocido como «cotorra del diablo» o «cotorra buiturina», pero se le ha cambiado el nombre porque existe otro loro con el mismo nombre -la cotorra buiturina Pyrilia vulturina de Brasil- en la familia Psittacidae.
Los miembros más pequeños de esta familia son los loros pigmeos de Nueva Guinea del género Micropsitta, pero los loros colgantes del género Loriculus (representados por este loro colgante de Sulawesi) y el Colasisi (o loro colgante filipino) son ambos muy diminutos.
El Colasisi, endémico de Filipinas, tiene una lengua con punta de cepillo adaptada para comer néctar. Muy pocas psitácidas (excepto los Lovebirds y los Loriinae) tienen esta adaptación.
Son los Lovebirds y los Loriinae, a menudo colocados en una subfamilia [Loriinae] y a veces considerados como su propia familia (por ejemplo, Clements 1991), los que son conocidos por sus lenguas con puntas de cepillo para alimentarse de néctar.
Este loro arco iris se alimenta de flores con esa adaptación.
Hay 53 especies en una docena de géneros, todos confinados en Australasia, Indonesia oriental o las remotas islas del Pacífico Sur. Algunas son abundantes y están muy extendidas, como el loro arco iris, pero muchas otras son escasas y locales.
Bandadas parlanchinas de Lovebirds vuelan a gran velocidad desde lo alto de los árboles. Capturar un vuelo de coloridos loritos ornamentados en Sulawesi fue un golpe de suerte.
Otros pequeños y coloridos loros de esta región, pero fuera de los Loriinae, incluyen seis especies de loros pigmeos (Micropsitta) que sólo se encuentran en Nueva Guinea y las islas adyacentes (desde las Molucas hasta las Salomón); seis especies de loros de higuera en 3 géneros, cinco de ellos restringidos a Nueva Guinea y las islas adyacentes (uno apenas llega al noreste de Australia); y el guayabero Bolbopsittacus Lunulatus de Filipinas.
Otra tribu incluye muchos de los famosos loros de Australasia, incluido el periquito Melopsittacus undulatus, a partir del cual se han criado las numerosas variedades de «periquitos» de compañía.
Se trata de 37 especies en 14 géneros, y muchas se encuentran en los bosques de eucaliptos de Australia o en el interior seco. Entre ellos están el loro soberbio local y el loro de Port Lincoln, del oeste de Australia.
El famoso loro del paraíso Psephotus Pucherrimus del interior de Australia oriental, antaño criaba en termiteros. Parece ser que se extinguió a mediados del siglo XX; hay fotos de aves salvajes, lo que aumenta la conmoción.
También se pensaba que el loro nocturno Geopsittacus Occidentalis del interior árido estaba a punto de extinguirse, pero hay pruebas fotográficas recientes de que aún sobrevive.
Afortunadamente, muchos loros de Australasia son comunes y están muy extendidos, como la Rosella Carmesí en el este de Australia.
En lugares como O’Reilly’s, en Lamington Nat’l Park, Queensland, o el parque Badger Weir, en Victoria, estas rosellas salvajes se han domesticado y comerán de tu mano .
En este último lugar, también lo hará el loro rey australiano, una especie que muestra un fuerte dimorfismo sexual. Otro colorido ejemplo de loro australiano es la cotorra capirotada, endémica del suroeste.
Collar (1997) incluye a los loros reales en la tribu Psittaculini, entre una gran variedad de loros (66 especies en una docena de géneros de África y Asia). Incluye el género Psittacula (14 especies), representado aquí por el loro alejandrino.
Algunas son comunes o están muy extendidas. En el otro extremo están las especies al borde de la supervivencia.
Los loros de este género han llegado a las islas remotas del océano Índico; dos se han extinguido (en las Seychelles y en Rodrigues), pero el Periquito de Mauricio (Psittacula eques). echo sigue aferrándose a la existencia.
En noviembre de 1992 vimos 8 de las 20 aves que aún quedan en libertad. Hay en marcha un pequeño programa de cría en cautividad que añade algo de esperanza a la supervivencia de la especie.
El hombre ha tenido una larga historia de asociación con los loros. Obviamente, tener loros como mascotas es una afición importante. Nuestra fascinación por los loros no se limita a su belleza y pico único, sino que varias especies son buenos imitadores y se les puede enseñar a «hablar».
Muchas especies siguen amenazadas por este comercio. El loro azul y rojo Eos histrio de las islas al norte de Sulawesi está siendo «aspirado» por el comercio de loros salvajes.
El rabilargo de Mindoro, endémico de esa única isla de Filipinas, está clasificado como Vulnerable por tener una población pequeña (menos de 10.000 individuos maduros) que se deduce está en declive continuo debido a la pérdida y degradación continuas de su hábitat óptimo y a la importante presión de las trampas (Birdlife International).
Es una de las diez especies de cola de raqueta (género Prioniturus) que se extienden desde Filipinas hasta las Molucas, y la mayoría de las especies están en declive. Collar (1997) ofrece un buen resumen del impacto del contrabando ilegal sobre las psitácidas, así como de las esperanzas de futuro con leyes y protocolos internacionales reforzados.
El principal componente africano de esta familia (dejando aparte los loros psitácidos del norte) son 8 especies de agapornis en África, más una en Madagascar.
Todas las especies son encantadoras; ésta es un Inseparable de cuello amarillo, uno de los dos agapornis casi endémicos de Tanzania. El otro, bebiendo en una pileta, es un inseparable de Fischer (algunos vagabundos han llegado a condados adyacentes, y hay algunas poblaciones no autóctonas aisladas en Kenia).
Los inseparables son especies pequeñas y a menudo coloridas, que suelen tenerse como mascotas. En estado salvaje suelen vivir en parejas y necesitan agua para beber. Más de la mitad de las especies tienen coloridos picos rojos.
Agaporni Swindernianus de cuello negro tiene un pequeño pico negro. El inseparable de cabeza gris tiene un pico pequeño y pálido. Es el agapornis endémico de Madagascar.
En todos los bosques tropicales del mundo, los loros divierten y asombran. A menudo nos asombra su belleza en medio de la selva: fíjese en este loro nuca azul en la isla de Mindoro, Filipinas.
Los loros tigre (género Psittacella) que se arrastran por el húmedo sotobosque musgoso de Nueva Guinea son otra delicia. Este es un loro tigre de Boehmer de las montañas de Nueva Guinea. Los loros tigre suelen ser bastante esquivos, pero esta hembra está observando un comedero en Kumul Lodge.
Ni siquiera llegué a mencionar los loros de higuera, los loros brillantes o los loros azules. Poco más puedo hacer aquí que animarles a buscarlos y a disfrutarlos como heraldos de lo salvaje.
